Aigues-Mortes es una de las ciudades amuralladas medievales más completas de Francia: un rectángulo perfecto de murallas doradas que se alza solitario en los llanos pantanos de la Camargue, en Occitania, en el extremo sur. Fue fundada en 1240 por el rey Luis IX, más tarde canonizado como San Luis, quien necesitaba un puerto mediterráneo que respondiera únicamente a la corona francesa, no a las repúblicas marítimas italianas ni a un señor extranjero. Sobre este salar recuperado —el nombre significa 'aguas muertas'— trazó una nueva ciudad en cuadrícula y comenzó la gran torre cilíndrica que hoy se llama Tour de Constance. Desde aquí, en 1248 y nuevamente en 1270, San Luis zarpó con sus flotas hacia la Séptima y Octava Cruzada.
Las murallas que rodean la ciudad se construyeron durante los siglos XIII y XIV; las paredes se iniciaron en serio bajo su hijo Felipe III el Atrevido a partir de 1272 y se completaron en las décadas siguientes. Como Aigues-Mortes nunca fue remodelada ni restaurada en profundidad en el siglo XIX, su circuito de 1.650 metros de murallas, puertas y torres sobrevive casi exactamente como fue levantado: una cerca medieval ininterrumpida que se puede recorrer por completo, contemplando por un lado el tablero de ajedrez de las calles de la ciudad y, por el otro, los brillantes lagos salados de los Salins du Midi.
En la esquina noroeste se alza la Tour de Constance, la más imponente de las torres, construida por Luis IX entre 1242 y 1254 con muros de seis metros de grosor en la base. En siglos posteriores se convirtió en prisión y, tras la Revocación del Edicto de Nantes en 1685, albergó a mujeres hugonotes que se negaron a renunciar a su fe protestante. La más famosa de ellas, Marie Durand, estuvo encarcelada aquí durante treinta y ocho años; se dice que grabó en el brocal de piedra del pozo de la torre la única palabra occitana 'RÉSISTER' —resistir—, que los visitantes aún pueden leer hoy. Gestionado por el Centre des monuments nationaux, el monumento se visita por libre: suba a la torre, recorra las murallas y deje que 750 años de historia se desplieguen a su alrededor.